“公生明，廉生威”这句话相信大多数人都不陌生，它出自36字《官箴》，系明代山东巡抚年富所作。据学者考证，《官箴》最早出自明初著名的学者、理学家曹端之口。

曹端（公元1376—1434），字正夫，号月川，河南渑池人。明初著名的学者、理学家，曾任山西霍州学正（主管学务的官员）。

众人楷模

曹端天资颖异，“少负奇质，知读书。”明永乐六年（公元1408），曹端任霍州学正，他特别注重学问和品德双修，以其学术和德行闻名朝野。在从政、从教之余，他潜心理学研究，终生坚守，造诣颇深，著述丰富，主要有《四书详论》《太极图说述解》《通书述解》等。《明史·曹端列传》称他为“明初理学之冠”。

曹端在霍州10余年，受到四方学者士人的敬慕，争相投其门下受教，来学习的人达数百人。曹端父母去世，他回到家乡守丧，期间霍州的学生不远千里来到他守孝的墓旁听从他的教诲。任霍州学正9年后，曹端又任蒲州学正4年。期满后，霍、蒲两地士子均上书争相要求曹端到本地任职。

清代黄宗羲所著《明儒学案》中记录了有关曹端的一则趣事，“霍州樵者拾金钗还之主者，众以为异，樵曰：第不欲愧曹博士耳”。霍州樵夫捡到金钗后归还失主，众人觉得很罕见。樵夫说：“我只是不想辜负曹博士的名声罢了。”连樵夫都受到了曹端高尚品德的影响，希望做一个诚实守信的人。

持心至纯

曹端任职期间，曾3次典试陕西，均以清廉博得赞誉。他对身边的随从人员说：“取士要在公平，譬如盖屋，用一朽木，必弃一良才。”当地一位要员向他举荐自己没什么才能的亲戚。曹端写诗回复他：“天道原是秉至公，受天明命列人中。论才若不以天道，王法虽容天不容。”这名官员看曹端不徇私情，只好作罢。

曹端为官清廉，一生清贫，他先后在霍州任职和生活了18年，并于公元1434年卒于霍州学正官署任上，享年59岁。曹端患病期间，曾语重心长地对前来探望的霍州知州说：“诸大夫能宽一分，则民受一分之赐。吾无遗恨矣！”曹端去世当日，学者如失怙恃，霍州人“罢市巷哭”，连儿童都流泪哀伤。因其一贫如洗无力归葬，只能就地葬于霍州。直到13年后，翰林学士黄谏捐资，才将曹端迁回其家乡安葬。

公正清廉

倡兴理学、躬行实践的曹端在为政方面也颇有建树。他除了勤奋从政外，还曾首倡“公廉”说。公元1414年，他的学生郭晟乡试中试，被授西安府同知，上任前专门去拜别恩师，讨教为官之道。曹端对他说：“其公廉乎！公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。”在曹端死后百余年，明代另一学者洪应明在其所著《菜根谭》中，才提出了“公生明、廉生威”。明代山东巡抚年富在曹端对学生郭晟的答语基础上进一步创作，撰写出了被后世广为流传的36字《官箴》。全文是：“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公。廉则吏不敢慢，公则民不敢欺。公生明，廉生威。”大意是：官吏不怕我严，而怕我廉；民众不服我能，而服我公。为政清廉，下属就不敢对我轻慢；处事公正，百姓就不敢对我欺瞒。公正产生严明，清廉产生威信。短短36言，字字珠玑，发人深省，且具有深远的历史意义。（高海玲）